Мастерство. Мужество. Воля. Победа

Их были – тысячи и тысячи. Заслуженные и просто мастера спорта, перворазрядники, золотые значкисты ГТО. В предвоенные годы они побеждали на лыжне, на беговых дорожках, на футбольных полях. А пробил грозный час – и они пошли туда, где труднее всего, – в десантные отряды, в подразделения, выполнявшие особо сложные задания в тылу врага.  

В одном из таких подразделений сражался боксер, призер чемпионатов СССР Игорь Хмельницкий. Он был морским пехотинцем. Разведчиком. И погиб в боях за Одессу. В кармане пробитой пулями гимнастерки сохранился листок бумаги, стихи младшего лейтенанта Хмельницкого: «В нас мужество ринги вдохнули. Нас спорт, словно сталь, закалял. И здесь, где проносятся пули, я в стойку последнюю встал. И здесь, на сожженных высотах, у города милого стен, я буду всегда патриотом – советский моряк и спортсмен». 

Знаменитые спортсмены шли в военкоматы, не дожидаясь повесток. Стал бойцом партизанского отряда «Славный» чемпион СССР по метанию диска Леонид Митропольский. С борцовского ковра шагнул на партизанскую тропу победитель первенства страны Григорий Пыльнов, боец легендарного ОМСБОНа. Ушла на фронт трехкратная чемпионка СССР по лыжным гонкам, заслуженный мастер спорта Любовь Кулакова. Она просилась на передовую с первых дней войны, в военкомате ей отвечали отказом: «Вы лучшая лыжница страны. И мы обязаны вас беречь». Но отважная девушка добилась своего и стала бойцом разведывательно-диверсионного отряда, действовавшего в тылу врага. В декабре 1942 года у деревни Андрюцы под Смоленском их группа угодила в засаду. Против двенадцати бойцов, среди которых была Любовь Кулакова, две пехотные роты фашистов. В неравном бою Любовь Кулакова погибла, прикрывая отходивших к лесу товарищей. За мужество и героизм прославленная лыжница была награждена орденом Отечественной войны посмертно. 

Николай Панин-Коломенкин. Имя поистине легендарное. Фигурист, завоевавший самое первое для России олимпийское «золото» в 1912 году. Виртуоз конька, он и стрелком был отменным, 23-кратным чемпионом страны по стрельбе из пистолета. Осенью 1941 года Панин-Коломенкин стал инструктором центра подготовки разведывательно-диверсионных отрядов на базе Института физической культуры имени П.Ф. Лесгафта в Ленинграде. Там Панин-Коломенкин обучал бойцов и студентов секретам меткой стрельбы. Легендарному спортсмену шел уже восьмой десяток. На все напоминания о возрасте он только отмахивался: «Какой сейчас может быть отдых? Пока двигаются руки и ноги, работает мозг, надо действовать, бороться изо всех сил за наше будущее. За победу над врагом». 

До линии фронта от блокадного Ленинграда было несколько километров. По заснеженным полям, по лесным тропам не раз прорывались в тыл врага студенты-лесгафтовцы. Потом, вспоминая минувшее, они назовут эти годы «партизанским семестром», только ставила тогда оценки война. Пущенные под откос поезда, десятки сожженных автомашин, сотни уничтоженных вражеских солдат. Таково содержание фронтовых зачеток лесгафтовцев.

Там же, на Ленинградском фронте, совершил свой подвиг знаменитый пловец, многократный чемпион и рекордсмен страны Леонид Мешков. В июле 1941-го он добровольцем пошел в действующую армию, стал фронтовым разведчиком. Командованию срочно были необходимы данные о противнике. Путь во вражеский тыл перекрывала полноводная река Луга. Несколько разведывательных групп пытались прорваться через нее на лодках, но были уничтожены. «Разрешите, я пойду», – вызвался Мешков. Напарником он взял пловца-перворазрядника Николая Коростылева. Спортсмены-разведчики под покровом ночи переплыли незамеченными реку, обошли боевое охранение и углубились во вражеский тыл. 

Необходимые сведения о противнике собраны. Но на обратном пути, у самого берега Луги разведчики нарвались на фашистов. В перестрелке тяжело ранило Коростылева. Он потерял сознание. Взвалив раненого товарища на спину, Мешков добрался ползком до воды, когда рядом разорвалась мина. Правую руку разведчика словно ошпарило. Осколок! Рука перестала действовать. Обратно через Лугу Мешков плыл, прижимая к себе раненого товарища здоровой левой рукой и работая только ногами. За этот подвиг спортсмен-разведчик был награжден орденом Красной звезды. После войны Леонид Мешков вернулся в большой спорт. Установил несколько мировых рекордов. Участвовал в Олимпийских играх 1952 года. А позже возглавлял сборную СССР в качестве главного тренера…

Летом 1942 года война докатилась до гор Кавказа. В авангарде наступавших немецких войск шла элитная горно-стрелковая дивизия «Эдельвейс». Ее костяк составляли профессиональные альпинисты. Они шли знакомыми маршрутами – многие из них бывали на Кавказе до войны и совершали восхождения на здешние вершины.