Максим Чижиков: Настоящий Полковник

Увидел новость и не поверил. Как же так, еще совсем молодой. У нас, оказывается, всего семь лет разницы. Когда общался с Сергеем (а было это сто лет назад), он казался мне, тогда молодому спортивному журналисту, таким взрослым. 

Первое интервью я брал у него в переломный для жизни Чепикова период. В 1995 году двухкратный олимпийский чемпион, чемпион мира, двухкратный обладатель Кубка мира по биатлону (ни до, ни после него никто из россиян не брал этот трофей столько раз, а тут еще и подряд) понял, что от биатлона устал. Потому, что выиграл, на его взгляд, уже все, что мог. Стать надцатикратным чемпионом ему было неинтересно. И он решил перейти в гладкие лыжи. Чудак – человек, крутили у виска спортивные чиновники и коллеги - журналисты. Обычно бывает наоборот: лыжники сбегают в биатлон. Считается, что научится стрелять по мишеням и проходить штрафные круги в случае промахов проще, чем просто выучиться быстро бегать на лыжах. Но этот шаг был вполне в духе Чепикова, человек он был творческий, нестандартный. Так Сергей бросал сам себе вызов. Ему было интересно начинать с нуля, карабкаться вверх по ступеням. Гений. 

Этап Кубка мира в Кавголово был одним из первых в его карьере лыжника. Нелюбимые 15 километров классикой (в биатлоне он бегал только коньком) он преодолел 23-м, проиграв две минуты победителю – Алексею Прокуророву. Другой бы после этого ушел бы в себя, а, может, и из лыж, а Чепиков почти час на старой базе под Питером давал мне интервью. Шутил, философствовал. 

Он был интеллектуалом. Знал, кстати, пять языков, причем не только английский, но владел немецким и даже норвежским: потому, что главные соперники на нем говорили. Помню, как рассказывал мне о том, что решил заняться оперным пением и даже брал уроки вокала. Голос у него, и правда, был приятный – баритон.  Он любил классическую музыку, собирал виниловые пластинки. Потом, по-моему, все-таки вышел на большую сцену в Екатеринбурге и спел. Когда интервью вышло в «Комсомолке», отдел спорта завалили письмами поклонницы. Даже фото присылали. 

Вообще его предки родом из Белоруссии, были сосланы на Дальний Восток, потом перебрались в Сибирь. Выжили в непростых условиях. Отсюда, наверное, и у него такой характер. В сборной его звали не иначе, как Полковник. Не по званию, по статусу. В Лиллехаммере, на первых для России Олимпийских играх под своим флагом, именно Чепиков был знаменосцем команды. 

В 1998-м он в итоге поедет на четвертую для себя Олимпиаду, как лыжник, и станет лучшим из наших на десятке «классикой». Но карьера в лыжах, по большому счету, не сложилась. Потом Сергей уйдет из спорта, чтобы через три года вернуться в биатлон, и в 39 лет опять стать чемпионом мира и призером Игр в Турине, завоевав шестую медаль на своей шестой Олимпиаде. 

Нынешнее поколение болельщиков, начавшее смотреть биатлон вместе с Дмитрием Губерниевым, Чепикова, увы, знает хуже нынешних звезд. Скорее, как спортивного, чиновника, а потом и депутата Госдумы. А вы залезьте в Интернет и посмотрите его лучшие гонки: в Калгари, в Лиллехамере. Получите истинное наслаждение, как при прослушивании классики на виниле.