Карьеру в Англии променял на путешествия по Беларуси

Фото из личного архива

СТРАНА-МАГНИТ

В 2001 году юрист из Великобритании Найджел Робертс впервые прилетел в республику: ООН пригласила его в Гомельскую область на встречу с представителями райисполкома города Ветка, пострадавшего от аварии на Чернобыльской АЭС.

Тогда все и закрутилось. Неравнодушный британец с коллегами основал Ассоциацию по поддержке проектов развития общества и экономики Ветки, стал частым гостем Беларуси. Сейчас уже и не вспомнит, сколько раз приезжал. Сорок? Пятьдесят? География расширялась: рабочие дела Робертс всегда старался совмещать с путешествиями, из них-то потом и вырос путеводитель.

- Найджел, вы настояли на разговоре по-английски. За шестнадцать лет не удалось выучить русский или белорусский?

- Учил язык в школе. Но когда это было? Сорок пять лет назад. В Беларуси пытаюсь восстановить знания. Жаль, приезжаю ненадолго. Каждый раз - как чистый лист. Только разговоришься, а уже неделя прошла - пора собирать чемодан.

- Многие знакомые вам белорусы говорят по-английски?

- Старшее поколение языком почти не владеет. А вот молодежь - другое дело! Особенно в Минске. Любой объяснит, как пройти к Национальной библиотеке или к кафе. Хотя потеряться в городе теперь сложнее - на улицах появляются указатели для иностранцев. В музеях информация дублируется на английском, меню в кафе на нескольких языках.

МУЖ ПОТЕРЯЛ РАССУДОК!

- С чего вдруг за путеводитель взялись?

- Забавно, но не я выбрал Беларусь, а она меня. Пригласили в Ветку - и началось. В начале 2000-х о республике сложно было найти информацию даже в интернете. Страна упоминалась лишь в политических новостях. Зашел в магазин купить путеводитель - нет ничего похожего. Увидев своими глазами, насколько это красивая страна, решил: раз никто о Беларуси до сих пор не написал, это сделаю я!

В России тоже бывал. Очень понравилось. Во время перестройки приезжали с друзьями в Москву. Маршрут стандартный: Красная площадь, ГУМ, Мавзолей. Тогда открылся первый «Макдональдс» на Пушкинской. И мы вместе со всеми стояли в огромной очереди...

- В семье как восприняли, что вы вдруг превратились в писателя?

- Друзья были заинтригованы, а жена никак не могла успокоиться: «Ты потерял рассудок! Когда будешь писать? У тебя же совсем нет времени». Я тогда работал за сотню километров от дома: уезжал рано, возвращался поздно. Дети были маленькими. На книгу выкраивал пару часов по выходным. Но в итоге хобби стало выходить на первый план. Понял, что с юриспруденцией надо завязывать. Тяжело было решиться - все-таки больше тридцати лет в профессии. Но вокруг столько всего интересного!

- Понимаю тревоги вашей супруги. Неужели путеводитель может озолотить?

- На этом много не заработаешь. У меня есть пенсия. На жизнь и поездки по Беларуси хватает.

ВСЕ МЫ С ОДНОЙ ВЕТКИ

- С нашими странами связано много стереотипов - по улицам гуляют медведи с балалайками, люди с утра до ночи пьют водку…

- Да-да, про водку - самый распространенный миф. Причем европейцы считают, что этот горячительный напиток литрами потребляет вся Восточная Европа. Вот и решил в своей книге покончить с этими легендами. В Беларуси живут милейшие люди - никакие не пьяницы.

- Вы считаете, что у белорусов и русских есть много общего с англичанами.

- В Ветке всегда останавливаюсь у одной семьи. Они не очень хорошо говорят по-английски, а я - по-русски. Но при этом мы много разговариваем о жизни и всегда хорошо друг друга понимаем. Потому что у нас одинаковые ценности, похожие взгляды на жизнь. Тут и без слов можно обойтись. Все мы с одной ветки.

Рассказывал им, что в 60 - 70-е люди на Западе страшились всемирного господства Советского Союза. На что они мне ответили: «А мы точно так же боялись вторжения США и Великобритании».

- Как вы познакомились с этой семьей?

- Приютили меня в 2001 году, так и прижился. Теперь ощущаю себя членом семьи. Это простые, небогатые люди с двумя детьми. Вскоре после моего первого визита скончался хозяин дома. Через какое-то время мать снова вышла замуж. Сын и дочка выросли, обзавелись семьями…

СССР - ПОВОД ДЛЯ ГОРДОСТИ

- В других городах обычно останавливаетесь в гостиницах?

- В недорогих. Предпочитаю те, что были построены еще в СССР. Так легче прочувствовать дух страны.

- Хотите сказать, что в Беларуси осталось много советского?

- Как и в России. Путешествуя, в каждом городе и даже в деревне находил памятники Ленину! История - наш фундамент, его не изменить. Да и зачем? СССР - великое государство. Этим нужно гордиться.

- В России и Беларуси широко отмечается Международный женский день. Недавно отпраздновали День защитника Отечества. Для иностранцев они в диковинку.

- Считаю, что отличная идея! Настоящие праздники для народа. Сейчас на Западе все равны в своих правах. Дамы могут работать кем угодно - строителями, пожарниками, пилотами... А ведь это так здорово - хоть раз в год напоминать, что мы все-таки разные.

АКТУАЛЬНО

Визы нет? Покупай билет!

- Недавно в Беларуси ввели пятидневный безвизовый режим. На себе уже опробовали?

- Очень важный шаг для привлечения туристов. О том, что надо разрешить иностранцам хоть на пару дней въезжать в страну без визы, я говорил еще лет пять назад, встречаясь с представителями туристической индустрии. Вы даже представить не можете, как сложно и дорого оформить визу в Беларусь. К тому же нет дешевых авиабилетов. А пять дней - это немало. Можно много всего успеть.

У европейцев изменился подход к отдыху. Раньше уезжали на две недели куда-нибудь к морю. Сейчас люди предпочитают city breaks - недорогие поездки на выходные в города. Раньше это были Краков, Будапешт, Таллин. Теперь у туристов появится новый маршрут.

- В Великобритании сейчас грядут большие перемены.

- Вы про выход из Евросоюза? Сложный вопрос. Изоляция ни к чему хорошему не приводит. И даже не потому, что путешествовать будет тяжелее. Живя на небольшом островке, можно приобрести «островное» мышление: стать недалеким, мелочным. Не хочется, чтобы это произошло с нами.

СОВЕТЫ НАЙДЖЕЛА РОБЕРТСА

Чем стоит заняться в Синеокой?

Не тратьте много времени на музеи! Лучше навестите зубра в Беловежской пуще или насладитесь красотой Голубых озер.

Нет возможности выбраться за пределы Минска? Просто гуляйте, не жалея ног. Сочетание советской архитектуры с постройками XXI века достойно вашего внимания.

Не ходите, уткнувшись в путеводители: общайтесь с местными жителями. Ни один памятник вам не расскажет столько интересного о стране.

Если все-таки собрались в музей, обратите внимание на экспозиции, посвященные истории XX века. Они помогут больше узнать о подвиге советского народа во время Второй мировой.

Обязательно зайдите в православные храмы: Коложскую церковь в Гродно, Спасо-Евфросиниевский монастырь в Полоцке, Церковь Всех Святых в Турове. Без посещения святынь впечатление от Беларуси будет неполным.