Андрей Удальцов: ЯК-долгожитель

Нынешний год юбилейный, победный. И вот еще одна знаковая дата – авиационная, связанная с Великой Отечественной. 27 августа 1940, то есть 85 лет назад, Комитет Обороны при Совете Народных Комиссаров принял на вооружение сразу три новых истребителя - МиГ-3, ЛаГГ-3, Як-1. Приближение войны требовало срочного обновления авиапарка. Легендарный И-16, «ишак» еще несколько лет назад считался лучшим истребителем в мире. На развитие авиации шло с скоростью звука. И к началу сороковых стало понятно, что он окончательно устарел, и никакого ресурса для его модернизации уже нет. Хотя что, значит, устарел. Как показывает практика, в воздушном бою решающую роль зачастую играют не качество машины, а мастерство лётчика. Так получилось, что первый авиаполк получивший «гвардию» осенью 1941 года, воевал как раз на «ишаках». Летчики в нем были экстра-класса. Авиаторы же средней руки, а таковых, как ни крути, было большинство на И-16, да еще в бою с «мессерами» просто бы не потянули. Он был весьма сложен в управлении, и не прощал ошибок.

Принятая на вооружение троица превосходила "ишака", практически, по всем параметрам. Главное – в скорости. И пилотировать их было проще. Почему сразу три? Сказался фактор неопределенности характера будущих сражения в воздухе. Поэтому решили действовать с запасом. МиГ-3, например, свои лучшие качества, показывал на большой высоте, а у земли был просто увалень. Как раз высотность сыграла против него. Она оказалась избыточной. Ведь основные бои истребителей на Восточном фронте шли в основном на средних и ниже высотах. И в 1942-м году МиГ из частей на передовой стал постепенно исчезать. Переехав в ПВО. И выпуск его прекратили.

ЛаГГ-3 тоже не дотянул до Победы, как полноценный воздушный боец. Хотя, как признавались немецкие асы, встречи именно с ним они опасались больше всего в 1941 году. Причина – мощное вооружение ЛаГГа. Две пушки, и два пулемета – если попадет, так попадет. Главным недостатком ЛаГГа стала маневренность. Полностью деревянный, тяжелый, на малых высотах просто увалень.  Да, затем появились Ла-5 и Ла-7, но это машины уже совершено иного, продвинутого уровня, главное – с другим принципиально двигателем. Хотя ЛаГГ-3 списывать совсем в утиль не торопились. С авиационным алюминием был напряг, а дерева – завались. И его продолжали шлепать до 1944 года, но в основном, опять же, для частей ПВО, прикрывавших объекты в тылу.

Из всей троицы – долгожителем оказался только Як-1. Пролетал всю войну от звонка до звонка. В серию его запустили в сентябре 1940 года. Летчикам машина сразу понравилась. По их отзывам, Як легко, без фатальных опозданий выходил из штопора, был прост в управлении, что делало его доступным летчику практически любой квалификации. Кстати, именно на Як-1 начала свой боевой путь на Востоке легендарная французская эскадрилья, впоследствии полк «Нормандия-Неман». Советское командование предложило французам самим выбрать машину, на которой они будут сражаться. Хотите нашу любую, а хотите – ленд-лизовский «Спитфайер» или «Томагавк». Французы выбрали Як-1. В какой-то мере, сказалась сила привычки. Мотор Яка М-105 – в девичестве французский «Гном-Рон». Лицензию на его производство купили еще до войны. И силуэт Як-1, особенно носовая часть, где устанавливался двигатель, не один в один, но была все же схожа с французским истребителем «Девуатин-520», на котором летали прежде многие «нормандцы».

На Яках воевал уникальный, единственный такой за всю историю авиации 586-й истребительный авиаполк. В его составе были только девушки. В том числе легендарная Лидия Литвяк.

А еще, отбросив пафос, можно добавить, что Як-1 появился очень вовремя. Истребитель стал оптимальным компромиссом между боевыми реалиями, возможностями отечественной промышленности и базовым уровнем подготовки советских пилотов. Потому-то яковлевский первенец прожил долгую славную жизнь. С первого дня войны и до самой Победы.

А создать его Александру Яковлеву поручил, как говорят, сам Сталин в январе 1939 года. И срока дал всего год. Конструктор, строивший прежде в основном легкие спортивные самолеты весьма удачные, опешил:

- У меня нет опыта по истребителям. К тому же, например, американцы делают новый самолет, минимум, за два года.

- Но вы же не американец, - пыхнул трубочкой Сталин. – Вы -  молодой советский инженер. Справитесь, будете молодцом.

Яковлев справился. И даже получил за самолет Сталинскую премию. Только не надо идеализировать. Как любая новая машина, да еще создававшаяся на бегу – Як имел кучу, как говорят, детских болезней. Но это нормально – все болячки лечатся потом в процессе эксплуатации. Главное, что истребитель появился вовремя. И фашистские асы в первых же боях с ним поняли, что легкой прогулки на Востоке у них не будет.