Батька Махнов

Фото из архива Витебского музея

ПОДРОСТОК-ПЕРЕРОСТОК

С исторических снимков Витебского музея на нас смотрит высокий денди в щегольском цилиндре. Федор Махнов прожил несколько лет в Европе, прослужил в цирке немца Отто Биллиндера, где легко поднимал перед искушенным европейским зрителем деревянную платформу с тремя музыкантами и их инструментами.

- Родился Федор в 1878 году в деревне Костюки Витебского района. Мать умерла при родах. До семи лет ничем не отличался от сверстников. Потом вдруг стал быстро расти. Спал сутками. В двенадцать лет его рост уже был два метра, - рассказывает сотрудница музея Анна Лисейцева.

Помогая лошади, Федя мог запросто затянуть на гору телегу с дровами. Рассказывают, когда забарахлила деревенская мельница, помещик нанял мальчика-силача очистить русло от камней. Говорят, что эта работа по пояс в холодной воде стала одной из причин его ранней смерти.

- В сказках великаны добрые, карлики злые, - продолжает Анна Лисейцева. - Федор вполне вписывался в сказочный формат: рос веселым и добродушным, играл на гармошке. Малыши прятались в его валенках. Конечно, богатыря дразнили. Но он не сильно обижался. Иногда забрасывал шапки шутников под крыши сараев или вешал их на конек. Когда те каялись, возвращал отнятое.



ЦИРК, ДА И ТОЛЬКО

Федор ездил с отцом в Витебск - продавать овощи. На рынке его увидел гастролирующий владелец немецкого цирка Отто Биллиндер. Хитрый немец сразу понял, что Федор - его удача. Так юный великан в четырнадцать лет уехал покорять Европу. Одной левой гнул подковы, закручивал в спираль и распрямлял обратно железные прутья. Ударом ладони бил кирпичи.
Европа рукоплескала белорусскому богатырю, но его тянуло домой. В начале ХХ века Федор вернулся, купил землю и дом. Богатому жениху сваты с трудом нашли невесту - сельскую учительницу Ефросинью Лебедеву. Девушка была очень высокой, но все равно оказалась ниже мужа почти на метр. Жили они в усадьбе, которую современники называли Великановым хутором.

У пары родилось пятеро детей: Мария, Николай, Маша, Родион, Гавриил. Отцовского роста не унаследовал никто.

НЕ СТАЛ ПЕРВЫМ

В 34 года Махнову стало тяжело ходить. Биллиндер прислал из Германии коня-тяжеловеса, однако при езде верхом ноги доставали до земли, так что пришлось пересесть на тройку.  Ушел из жизни Федор 28 августа 1912 года.

Вдова согласилась передать скелет в анатомический музей, где он хранился до 1941 года, а в войну исчез.

Махнов не попал в Книгу рекордов Гиннесса. Самым высоким назван Роберт Першинг Уодлоу, умерший в 1940 году. Его рост был 272 см - на 13 см меньше. На могильном камне Махнова указан рост 3 аршина 9 вершков, или 254 см. Вдова утверждала, что эти данные были взяты из циркового контракта, заключенного в 16-летнем возрасте. Но после этого богатырь прибавил еще 31 см.

В июне в Витебске отпраздновали 140-летие Махнова. Провели фестиваль с парадом «великанов». И установили памятник в центре города - во весь его необыкновенный рост.

ПИСАЛИ В ГАЗЕТАХ

Поили, как лошадь - из «ведра»

Федор колесил по России - участвовал в борцовских турнирах, цирках. Много путешествовал. В 1905-м в Италии семейство Махновых принял сам Папа Римский, подарил дочке Марии золотую цепочку с крестиком.

Год спустя 28-летний Махнов в специально переделанной под его рост каюте парохода отправился за океан - в США, где его принял президент Теодор Рузвельт.

В музее хранится информация из газет того времени. Вот что тогда писали:

• При посещении канцлера Германии во время обеда перед Махновым поставили чайный сервиз огромных размеров. Федор шутку не оценил и попросил заменить «ведро» на человеческую кружку.

• В Париже Махнов повздорил с несколькими горожанами, и его пыл попытались охладить за решеткой, но не смогли найти камеру, соответствующую его росту. Поэтому обошлись беседой.

• Во время приемов во дворцах великан забавлялся тем, что прикуривал от свечей верхних ярусов и тем самым гасил их.
  

Журнал "Союзное государство"