Предупрежден – значит, защищен?

Он свалился на нашу голову нежданно-негаданно. Впервые СПИД был выявлен в Соединенных Штатах в 1981 году, повергнув медиков в недоумение. Незнакомая болезнь, вызывавшая резкое снижение иммунитета и лишавшая таким образом организм способности защищать себя, поразила гомосексуалиста. Однако уже через год была установлена ее инфекционная природа. Сегодня каждую минуту в мире от СПИДа умирают 6 человек, 12 становятся в очередь за смертью, заразившись вирусом иммунодефицита. В мире нет ни одного человека, который вылечился от этого смертельного недуга. И это несмотря на то, что в разных странах работают сотни научных учреждений, на решение проблемы синдрома иммунодефицита тратятся колоссальные деньги. Например, расходы США на эти цели превышают траты на Национальную космическую программу.
В подшивках газет и журналов начала восьмидесятых годов мы находим самые разные гипотезы о происхождении вируса иммунодефицита человека. Чаще других встречается предположение, что он «вырвался» из военных лабораторий, разрабатывающих бактериологическое оружие. Писали и о том, что он специально был запущен в человеческую популяцию для того, чтобы истребить нежелательные элементы – гомосексуалистов, проституток, наркоманов.
Часть ученых вообще отрицала существование СПИДа, утверждая, что причиной дефицита иммунитета может быть многое другое, начиная от злоупотребления антибиотиками до воздействия отравленной последствиями хозяйственной деятельности человека окружающей среды. Кое-кого не убедило даже открытие вируса американцем Робертом Галло.
Когда ученые научились «читать» генетическую структуру вируса, в спорах была поставлена точка. Сегодня инфекционное происхождение СПИДа не вызывает сомнения, как не вызывает сомнения и то, что он является финальной стадией ВИЧ-инфекции. Более или менее точно установлено и время появления ВИЧ в человеческой популяции – первый контакт состоялся примерно 50 лет назад. Помог случай – чудом сохранилась сыворотка крови манчестерского моряка, погибшего от нераспознанной болезни в 1959 году, – в сыворотке был найден ВИЧ.
В кругу дилетантов считается, что резервуар для хранения ВИЧ – обезьяны, называется даже определенный вид мартышек, и что именно от них он перешел к человеку. Однако современный научный взгляд на проблему таков: мы имеем дело не с одним, а с целой группой вирусов. Они обнаружены не только у обезьян, но и у кошек, у крупного рогатого скота. Попав в организм человека через кровь, – а нетрудно представить себе, как это могло произойти при постоянном общении человека с животными где-нибудь в африканской деревне, – вирусы адаптировались, мутировали и нашли новую среду обитания. Многообразие вирусов говорит о том, что была не одна, а несколько таких совершенно самостоятельных трансмиссий из мира животных в мир человека. Существует ВИЧ 1-го типа, ВИЧ 2-го типа и так далее.
Но отношения организма животного и организма человека с вирусом складываются по-разному. Например, вирусы иммунодефицита шимпанзе относятся к тому же классу, что и ВИЧ-1, убивающий человека. Но шимпанзе он не наносит особого вреда. Обезьяна живет положенный срок и погибает от других причин. Иначе говоря, есть вирус, есть антитела к вирусу, но нет болезни. Из этого ученые делают такой вывод. Вероятно, сотни или тысячи лет назад вирус был смертелен и для шимпанзе, но случилось, что одна из обезьян выжила. Элемент эволюции – отобралась раса обезьян и раса вирусов, которые смогли приспособиться друг к другу. Вирус перестал быть опасным для шимпанзе. Попав в организм человека, он вновь стал смертельным.
Существуют люди, их примерно 5%, которые не восприимчивы к ВИЧ. Причины рассматриваются на генном уровне. Многие годы специалисты изучают группу ганских чернокожих проституток – около 20 женщин, – которые, постоянно занимаясь незащищенным сексом, не заразились СПИДом.
За 20 лет ученые столкнулись со значительным количеством вариаций ВИЧ. Он – самый изменчивый из всех известных науке вирусов. Поэтому так трудно создать лекарство против СПИДа. Одни типы вирусов заражают в основном наркоманов и гомосексуалистов, другие опаснее для гетеросексуальной популяции. Но ученые не теряют надежды, продолжая работать и над новыми препаратами, – комбинации уже существующих значительно продлевают жизнь пациентов – и над вакциной против СПИДа.
Врачи всего мира, объединившиеся в борьбе с этим изменчивым и неуязвимым убийцей, сегодня могут дать только одну безусловную рекомендацию – ваше здоровье в ваших руках и руках ваших близких. Нельзя допустить того, чтобы в процессе эволюции именно вирусы одержали победу над человеческим разумом.