Екатерина и картошка

Как же боялись в губерниях наездов императрицы! Кто ж знает, с чем Ее Величество пожаловала. Как бы не случилось чего!.. Такими мыслями маялся наместник двух губерний – могилевской и полоцкой – граф Захар Чернышев, когда узнал о визите Екатерины II. Дело прошлое, времени утекло много с тех пор, когда они, молодые, находили любую минутку свободную – для любви. Эва! Только воспоминания и сегодня кровь бередят. Да что там на дворе – пойти посмотреть?.. 

Все хорошо – подъезд за 10 верст водой полили, чтоб пыль матушке не помешала. Арку отстроили из дерева – что тебе в Санкт-Петербурге, за Калинкиным мостом, только та – мраморная. Все встречающие стоят группками: и дворяне, и купцы, и мещане, и духовенство. Сосредоточены. Ждут. Никаких жалоб, никаких прошений. Предупреждены и к приезду императрицы подготовлены. 

А вот чего ожидать от нее – неизвестно. Всегда так было, с юности помнит, аж с 1744 года. Молния проскочила тогда! Год встречались, все письма, все слова ее наизусть выучил. Петр III, муж будущий,  все «с рук спускал»… Ну а через год выслали Чернышева на службу в Германию, да сбежал он к любимой, не смог разлуку перенести. Ну и – в армию его за это… 

Пока граф вспоминал, кортеж Екатерины – 16 карет разной величины и пышности – прибыл. Ее карета была огромна, на восьми осях, что тебе дом. Ковер тут же постелили, метров на пять – по земле. Губернатор – в ожидании, ключ от города готов – на подушечке, золотом вышитой. Грянули пушки. Залпом. Все 10. Да кто ж это с ней? Потемкин! Всесильный фаворит!

Екатерина тем временем приветствовала всех благостно, улыбалась ласково. 

– Как ты, Захар? – спросила.

– Без вас, матушка, жизни нет, – ответил. 

Потемкин – тут как тут. Отчета требует. Да Захара не надо учить, он привычен к рапортам начальствующим персонам – говорит цветисто и многословно, но как-то всё в общем, без деталей. 

 

– А что это за поле у тебя? – оборвала рассказ Екатерина.

И тут же Екатерина заказала себе такой салат. Захар юным корнетом побежал к повару, словно и не 58 лет прожил на свете. «Ну, смотри у меня! Понравится императрице – 10 рублей дам. Нет – не сносить тебе головы». Пока суд да дело, матушка на природу любуется, вопросы государственного характера Захару задает. Повар предвкушает: хоть и час только дали на все про все, да ведь 10 рублей – полгода жить, две коровы купить. Эхма! Сидят поварята, трут картофель на терке, а фарш грибной готов еще с прошлого раза.

У Захара Григорьевича с Потемкиным – свои дела. А матушка-императрица, самодержица всероссийская, всех, кого захотела, выслушала, кто понравился – к ручке допустила.  

– Тоскуешь по мне? – спросила Захара.

– Тоскую, Катюша, – ответил. – Письма твои храню. Помню минуточку каждую.

…Слуга сдернул с подноса салфетку, ноздри защекотало аппетитным запахом. Екатерина II осторожно и недоверчиво, как ребенок, попробовала, подержала во рту и… начала есть, да с аппетитом, и съела все. 

Повару дали 5 рублей. Рецепт велели доставить ко двору. Ввести в обиход. Перестал быть опасен Потемкин, не стало обид на Екатерину, все вроде, как всегда, хорошо сложилось. А повару и пяти рублей довольно будет!

Рецепты ко двору Екатерины II из Белоруссии 

Картофельные комы с грибами: 12 картофелин, одно куриное яйцо, 40 г грибов, одна луковица, по 0,5 стакана сметаны и молока, 2 ч. л. пшеничной  муки, 1 ст. л. панировочных сухарей, 3 ст. л. топленого масла,  перец и соль – по вкусу. Сухие грибы замочить на 2-3 часа в холодной воде с молоком, картофель натереть на мелкой терке, добавить соль, яйца, перемешать, слепить круглые шарики (комы) с углублениями для фарша. Грибы отварить, мелко нарезать и обжарить с луком. Наполнить комы фаршем, обвалять в панировочных сухарях и обжарить до румяной корочки. Залить сметаной и тушить в духовке 20-25 мин. Подавать в горячем виде.